TONI

                        

Foi muitas vezes mal-amado, injustiçado, ofendido até por uma massa associativa tão entusiasta quanto cruel.

Filho da casa, pagou por isso: lembravam-se dele apenas em tempos de vacas magras.

No Benfica e pelo Benfica foi mal tratado. Traído até.

E no entanto, esteve sempre presente quando o Benfica dele precisou.

Depois de falsos Messias desperdiçarem dinheiro, arruinando e despedaçando equipas, cabia inevitavelmente a Toni colar os cacos.

Deu sempre a cara sobretudo nos maus momentos, assumindo sobre os seus ombros o insustentável peso de culpas e erros alheios.

Ganhou e passou a número dois, voltou a ganhar e foi despedido.

Mais tarde, durante os anos do caos, voltou para um sacrifício anunciado.

Saiu como entrou: com a humildade e o desprendimento de que só os grandes são capazes.

Toni é assim, está-lhe na massa do sangue, não consegue ser de outra maneira.

Completou 70 anos, 35 dos quais profissionalmente ligados ao Benfica.

Simples estimativas numéricas, porém.

Toni é muito mais que os breves 35 anos em que no campo e fora dele deixou sangue, suor e lágrimas pelo Benfica.

Toni faz parte de uma curta galeria de heróis que foram, são e serão o Benfica, confundindo-se com o clube e com a sua Gloriosa história.

Sempre.

E para sempre.

                       

RC